Le livre de Malcolm Gaskill, Worlds of Fear and Wonder (Profile, 12,99 £), rassemble des essais d’une diversité fascinante sur « la vie avec le surnaturel, hier et aujourd’hui ». En abordant aussi bien les sorcières que les saints en lévitation, le puritanisme que le spiritisme, il entend nous tirer de notre complaisance et ébranler notre conviction jamais remise en question que nous sommes très différents de nos ancêtres plongés dans l’obscurantisme, et bien supérieurs à eux. À bien des égards, suggère-t-il, ils étaient en réalité plus perspicaces et plus sensés que nous ne le pensons. Plus intéressant encore, il envisage que certaines choses du passé que nous jugeons incroyables aient peut-être réellement eu lieu.