Die Kirche hat die Kunst seit jeher hochgeschätzt. Sie ist mehr als etwas bloß Ästhetisches: Sie ist ein nützliches Mittel zur Unterweisung. Durch die Werke von Künstlern haben Generationen von Christen die Heilige Schrift kennengelernt. Die Engel stellen katholische Künstler jedoch vor eine verwirrende Herausforderung.
Die Heilige Schrift scheut sich nicht, diese göttlichen Boten in ihrer ganzen furchterregenden und doch erhabenen Majestät zu beschreiben. Da sind die Säulen aus Wolke und Feuer, die vieläugigen, glühenden Seraphim und die schrecklichen, chimärenartigen Cherubim, auf denen Gottes Streitwagen auszieht. Doch die Heilige Schrift schildert Engel nicht nur in solcher Erhabenheit. Da sind auch die drei Fremden, die mit Abraham essen, der geheimnisvoll schwer fassbare Raphael, der Tobias führt, und die fast verblüffend schlichten Erscheinungen der beiden weiß gekleideten Männer, die die Apostel zurechtweisen, weil sie bei Jesu Himmelfahrt unverwandt zum Himmel starren.
