In der Independence Hall ist ein Zitat von James Madison aus Federalist 51 zu sehen: „Wären die Menschen Engel, wäre keine Regierung nötig.“ Diese Annahme über den Staat – die auch viele Katholiken teilen – steht im Zentrum des liberalen Projekts. Sie besagt, dass die Regierung dazu da ist, Missstände zu beheben und Zwang auszuüben, und dass sie allein wegen unserer gefallenen Natur existiert.
Dieser Gedanke ähnelt dem von Thomas Hobbes, der glaubte, unser Leben vor der Entstehung der Gesellschaft sei „einsam, armselig, ekelhaft, tierisch und kurz“ gewesen. Unsere Welt sei ein bellum omnium contra omnes gewesen, „ein Krieg aller gegen alle“. Er glaubte, die Regierung sei eine Art Gesellschaftsvertrag oder ein Abkommen zwischen Individuen, die jeweils nur sich selbst unterstehen: Wir alle seien uns einig, dass es besser wäre, einen Teil unserer Freiheiten aufzugeben, um eine Regierung zu bilden, die unsere selbstsüchtigen Impulse zügeln und unser Leben vielleicht verlängern und bereichern könne.
